在全世界上百个PLC制造厂中,有几家举足轻重的公司。它们是美国Rockwell自动化公司所属的A.B(Allen & Bradly)公司、GE-Fanuc公司,德国的西门子(Siemens)公司和法国的施耐德(Schneider)自动化公司,日本的三菱公司和欧姆龙(OMRON)公司。这几家公司控制着全世界80%以上的PLC市场,它们的系列产品有其技术广度和深度,从微型PLC到有上万个I/O(输入,输出)点的大型PLC应有尽有。
可编程逻辑控制器(PLC给制造业带来了革命性的变化,使得生产自动化灵活而且成本低廉,通过控制生产过程,不仅能生产产品,面且还可能积累比产品更重要的各种数据。大多数的生产过程效率并不高,如果能利用这些数据改进生产过程,将极大地提高利润率。由于人们总是忙于一些表面上看来很迫切的事务,那些导致低效率的因素就常被忽视(我在小型制造工厂工作的好朋友说得很好:“身处森林大火中间时,是很难想到防火问题的!”)。制造业主惊讶地发现,他们获得的数据,其中的大部分已经被PC或其他智能设备用于生产过程中了。不需要做很大的改动,使用这些数据就可以提高生产质量,改进生产效率,延长设备的正常工作时间。总而言之,使用这些数据可以获得巨大的收益首先需要获取数据,现在的许多管理者都会说,他们已经用人工的方式搜集了这些数据,但是人工搜集的数据常常是不准确的,而且也不是实时的。这些数据是由现场操作人员记录下来的,然后一级一级地整理,*后递交给管理者进行处理,再打印成报告,向下分发并进行分析
PLC自问世以来,经过40多年的发展,在美、德、日等工业发达国家已成为重要的产业之一。世界总销售额不断上升、生产厂家不断涌现、品种不断翻新。产量产值大幅度上升而价格则不断下降。
目前,世界上有200多个厂家生产PLC,较有名的:美国:AB通用电气、莫迪康公司;日本:三菱、富士、欧姆龙、松下电工等;德国:西门子公司;法国:TE 施耐德公司;韩国:三星、LG公司等。