在全世界上百个PLC制造厂中，有几家举足轻重的公司。它们是美国Rockwell自动化公司所属的A．B(Allen ＆ Bradly)公司、GE-Fanuc公司，德国的西门子(Siemens)公司和法国的施耐德(Schneider)自动化公司，日本的三菱公司和欧姆龙(OMRON)公司。这几家公司控制着全世界80%以上的PLC市场，它们的系列产品有其技术广度和深度，从微型PLC到有上万个I／O(输入，输出)点的大型PLC应有尽有。

plc是一种专门为在工业环境下应用而设计的数字运算操作的电子装置。它采用可以编制程序的存储器，用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序运算、计时、计数和算术运算等操作的指令，并能通过数字式或模拟式的输入和输出，控制各种类型的机械或生产过程。PLC及其有关的外围设备都应该按易于与工业控制系统形成

 可编程逻辑控制器(PLC给制造业带来了革命性的变化，使得生产自动化灵活而且成本低廉，通过控制生产过程，不仅能生产产品，面且还可能积累比产品更重要的各种数据。大多数的生产过程效率并不高，如果能利用这些数据改进生产过程，将极大地提高利润率。由于人们总是忙于一些表面上看来很迫切的事务，那些导致低效率的因素就常被忽视(我在小型制造工厂工作的好朋友说得很好：“身处森林大火中间时，是很难想到防火问题的!”)。制造业主惊讶地发现，他们获得的数据，其中的大部分已经被PC或其他智能设备用于生产过程中了。不需要做很大的改动，使用这些数据就可以提高生产质量，改进生产效率，延长设备的正常工作时间。总而言之，使用这些数据可以获得巨大的收益首先需要获取数据，现在的许多管理者都会说，他们已经用人工的方式搜集了这些数据，但是人工搜集的数据常常是不准确的，而且也不是实时的。这些数据是由现场操作人员记录下来的，然后一级一级地整理，*后递交给管理者进行处理，再打印成报告，向下分发并进行分析